El metro de Londres se integra en un sistema de zonas tarifarias que llega hasta la zona 9. Puedes consultar las estaciones y las zonas en la sección del mapa del metro de Londres. Las zonas 1 y 2 reúnen muchas visitas del centro, pero comprueba también dónde está tu alojamiento y qué trayectos harás desde el aeropuerto. Heathrow se encuentra en la zona 6. Ahora veremos cómo utilizar el metro de Londres.
Para utilizar el metro puedes pagar por uso con Oyster Card o con contactless, comprar una Travelcard o adquirir un billete sencillo de papel. La diferencia básica es esta: Oyster es una tarjeta en la que puedes guardar saldo o un abono; Travelcard es el abono; contactless permite pagar con tu tarjeta bancaria o dispositivo compatible. Vamos a explicarlo sin mezclar unas cosas con otras.
Beneficios de usar abonos
Utilizar Oyster, contactless o una Travelcard evita tener que comprar un billete para cada trayecto. Si pagas por uso, los viajes elegibles se acumulan hasta los límites de gasto correspondientes. Si compras un abono, sabes de antemano su precio y su cobertura. No necesitas llevar efectivo para viajar con una tarjeta bancaria compatible, aunque conviene comprobar las comisiones de tu banco.
Con una Travelcard puedes hacer viajes ilimitados dentro de las zonas, servicios y fechas que cubre. Con Oyster en modo pay as you go, cada viaje descuenta saldo y se aplican los límites de gasto o capping que correspondan. Eso no convierte cualquier viaje de aeropuerto o servicio especial en un trayecto incluido.
Tanto Oyster como Travelcard sirven en Underground, DLR y London Overground, con sus condiciones de cobertura. También puedes combinarlos con Elizabeth line y determinados servicios de National Rail. Antes de salir de las zonas habituales, comprueba si tu recorrido admite Oyster, contactless o el abono que has comprado.
Oyster Card
Es una tarjeta inteligente sin contacto a la que puedes añadir saldo de prepago. Se utiliza en metro, autobuses, DLR, tranvías, Overground, Elizabeth line y determinados servicios de National Rail. La cobertura no es idéntica a la de contactless: por ejemplo, Oyster no se acepta en las estaciones de Elizabeth line entre Reading e Iver. Pagar por uso suele resultar más económico que comprar billetes sencillos de papel.
El saldo de pago por uso de Oyster no caduca. Una Travelcard, en cambio, tiene un periodo de validez: puede ser diaria, de siete días, mensual o anual, según el producto. Una vez terminado, puedes seguir usando la Oyster con saldo o cargar otro abono compatible.
Puedes comprar una Oyster estándar en las estaciones de metro y otros puntos autorizados. La venta online de la Oyster estándar de TfL está dirigida a residentes en el Reino Unido. Si quieres recibir una tarjeta antes de viajar, comprueba las opciones de Visitor Oyster Card, el envío a tu país y su coste. No confundas ambos productos al comprar.
Cómo se usa la Oyster Card
Pay as you go. La Oyster estándar nueva cuesta 10,50 £, según la información de TfL consultada el 15 de octubre de 2026. Ese importe es el coste de la tarjeta, no saldo para viajar, y no es un depósito reembolsable. Añade después el crédito que necesites. Las condiciones de devolución de tarjetas antiguas dependen de cuándo se adquirieron; no deben confundirse con las de una compra nueva.
Con Oyster en modo pago por uso no eliges de antemano un abono para unas zonas concretas: el sistema calcula la tarifa a partir del recorrido y las validaciones, dentro de su cobertura. Eso no significa que puedas usarla en cualquier estación. Con una Travelcard, debes cubrir todas las zonas necesarias; si vas a salir de ellas, comprueba antes cómo pagar el tramo adicional. Viajar sin un título válido puede tener consecuencias distintas de un simple ajuste de tarifa.
Más información sobre la Oyster Card.
Travel Card
La Travelcard es un abono que permite viajar por los servicios y zonas incluidos durante su periodo de validez. La de un día se vende en papel; las de siete días o más se cargan en Oyster o en una tarjeta inteligente del operador ferroviario, según dónde se compren. Incluye Underground, DLR, Overground, Elizabeth line y servicios de National Rail cubiertos por sus condiciones, además de autobuses. En tranvías, debe incluir alguna de las zonas 3, 4, 5 o 6. No des por incluidos todos los trenes de aeropuerto: Heathrow Express, por ejemplo, queda fuera.
Una Day Travelcard de papel no exige comprar una Oyster. Si eliges un abono cargado en una Oyster nueva, ten en cuenta el coste de esa tarjeta. Para niños y jóvenes, la necesidad de fotografía o identificación depende del producto y del descuento: revisa nuestra guía de viajar con niños en lugar de asumir que nunca hace falta.
Al comprar una Travelcard de siete días en TfL, puedes cargarla en una Oyster compatible; no se trata de un producto completamente separado de la tarjeta. En otros canales puede utilizarse la tarjeta inteligente del operador.
Billetes sencillos
Los billetes sencillos de papel se compran en máquinas de las estaciones y en las taquillas ferroviarias que los venden. Para muchos recorridos del metro resultan más caros que Oyster o contactless. En 2026, el sencillo de papel adulto cuesta 7 £ en zonas 1–6 donde se aplica la tarifa de TfL. Confirma el precio del recorrido concreto, especialmente si combina servicios ferroviarios.
¿ Dónde comprar los billetes?
Puedes comprar Oyster y billetes en los puntos de venta que correspondan al producto. No todas las estaciones de Underground tienen taquilla de venta: utiliza las máquinas o pide orientación al personal. Las taquillas de Overground, Elizabeth line y National Rail ofrecen distintos productos. Si pagas con contactless compatible, no necesitas comprar una tarjeta de transporte ni recargarla antes de entrar.
Para validar Oyster o contactless, toca el lector amarillo al entrar y al salir del metro, aunque las barreras estén abiertas. Los billetes de papel se introducen en la ranura cuando corresponda; conserva el billete durante el recorrido y sigue las indicaciones del torno. Si tu Travelcard está cargada en Oyster, utiliza el lector amarillo, no la ranura.
Cada persona que necesita pagar debe utilizar su propio medio de pago. No alternes la tarjeta física, el móvil y el reloj durante tus viajes: aunque correspondan a la misma cuenta, se registran por separado. En autobuses y tranvías solo se valida al subir; no traslades esa regla al metro.
¿Qué tarjeta comprar? Oyster Card vs Travelcard
Para una estancia corta, compara primero el pago por uso con contactless u Oyster. Si tu tarjeta bancaria es compatible y sus comisiones te convienen, contactless evita comprar otra tarjeta. Oyster puede encajar si ya tienes una o necesitas cargar un descuento compatible. La Visitor Oyster tiene condiciones distintas de la estándar.
El daily cap es un límite de gasto de los viajes elegibles del día, no un abono que compras por adelantado. No se alcanza siempre después del mismo número de viajes: depende de sus tarifas y zonas. Debes validar correctamente y usar el mismo medio de pago para que se acumulen. Si viajas poco, pagarás los trayectos realizados, no obligatoriamente el máximo diario.
Un ejemplo con tarifas de 2026:
Un adulto hace turismo durante tres días y todos sus viajes son elegibles para el límite diario de zonas 1–2: 8,90 £. Si lo alcanza cada día, el coste acumulado de esos viajes será como máximo 3 × 8,90 = 26,70 £. Comprar tres Day Travelcards de 16,60 £ costaría 49,80 £. La diferencia entre ambos importes es de 23,10 £.
Ese cálculo compara los viajes con los abonos, no todos los gastos posibles. Si necesitas comprar una Oyster estándar nueva, sus 10,50 £ elevarían el total del ejemplo a 37,20 £; si ya tienes una, no vuelves a pagar por emitirla. Con contactless no compras Oyster, pero debes considerar las comisiones de tu banco. El ejemplo no incluye aeropuertos fuera de esas zonas, servicios excluidos ni descuentos infantiles. Si haces menos viajes, el pago por uso puede quedar por debajo de 26,70 £.
Puedes comprobar los importes en la tabla oficial de límites y Travelcards.
Para una estancia más larga, no basta con contar los días. El límite semanal de pago por uso corresponde a lunes–domingo; una Travelcard de siete días puede empezar otro día de la semana. En zonas 1–2, ambos importes adultos son 44,70 £ en 2026, pero cubren periodos que pueden ser distintos. Si llegas un jueves, compara el itinerario hasta el martes siguiente en vez de asumir que el límite semanal funciona como siete días desde tu llegada. Para estancias mensuales o anuales, revisa los abonos y tu frecuencia real de uso.
Esquematizamos las diferencias a continuación:
Recargas:
- Oyster Card: Tarjeta recargable para pago por uso o para cargar Travelcards compatibles de siete días, mensuales o anuales.
- Travelcard: Abono diario, de siete días, mensual o anual que permite viajes ilimitados dentro de su cobertura y periodo de validez.
Flexibilidad de uso
- Oyster Card: Permite combinar saldo de pago por uso y abonos compatibles. Es el soporte, no una tarifa única.
- Travelcard: Cubre viajes ilimitados durante las fechas y por las zonas y servicios incluidos. No sustituye el pago de trayectos fuera de esa cobertura.
Descuentos y promociones
- Oyster Card: El pago por uso suele ser más barato que el billete sencillo de papel. Puede admitir determinados descuentos de transporte; las ofertas en atracciones dependen del producto y del proveedor, no deben darse por incluidas en toda Oyster.
- Travelcard: No presupongas que cualquier Travelcard da derecho a promociones 2 por 1. Revisa el billete admitido y las condiciones actuales de cada oferta de Days Out Guide antes de comprar por ese motivo.
Devolución de saldo
- Oyster Card: Puedes solicitar la devolución del saldo no utilizado si cumples las condiciones de TfL. Eso no significa recuperar el coste de emisión de una tarjeta nueva.
- Travelcard: No es un monedero con saldo sobrante. Sí puede haber reembolsos de billetes sin usar o abonos antes de que caduquen, sujetos a condiciones; consulta el procedimiento de TfL y no asumas que nunca se devuelve nada.
Oyster sirve para guardar saldo o abonos; contactless permite pagar por uso sin comprar esa tarjeta, y Travelcard fija una cobertura y un periodo. Para elegir, compara días, zonas, edad, descuentos y comisiones bancarias. Las ofertas en atracciones se revisan aparte, no sustituyen esa comparación.
Otras formas de pago en el metro de Londres
Además de la Oyster Card y la TravelCard, existen otras opciones para pagar el transporte público en Londres:
Tarjeta de Débito/Crédito Contactless
- Permite pagar tocando una tarjeta bancaria o dispositivo compatible en los lectores amarillos, sin comprar Oyster ni recargar saldo.
- Ofrece límites diarios y semanales de lunes a domingo en los viajes elegibles. Usa siempre el mismo medio para acumularlos.
- Resulta cómodo si tu banco admite estos pagos y sus comisiones te convienen. Los descuentos infantiles o de Railcard no se aplican automáticamente a tu tarjeta bancaria.
Consulta nuestra guía de pago contactless para sus condiciones y las preguntas frecuentes si detectas un cargo incorrecto.
London Pass
- Si vas a visitar varias atracciones, London Pass puede ayudarte a ahorrar frente a comprar las entradas por separado. Compara las visitas incluidas con tu itinerario y revisa cuáles requieren reserva.
- La modalidad por días se ofrece para 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 o 10 días consecutivos, según la oferta actual del proveedor.
- Es un pase de atracciones, no un abono de metro: no incluye Visitor Oyster. Las experiencias de transporte que pueda incluir tienen sus propias condiciones.
Consulta nuestra guía de London Pass para elegir la modalidad que mejor encaja con tu viaje y comprobar las inclusiones actuales antes de comprar.
Precios del metro de Londres
El precio depende del recorrido, de las zonas atravesadas, del servicio utilizado y de la hora de validación. No todos los trenes a aeropuertos comparten tarifa ni todas las estaciones aceptan los mismos medios de pago. Comprueba el recorrido en el calculador de TfL.
Las franjas punta generales del pago por uso son de 06:30 a 09:30 y de 16:00 a 19:00, de lunes a viernes salvo festivos. Cuenta la hora de entrada, y hay excepciones: determinados viajes desde fuera de zona 1 hacia zona 1 por la tarde son fuera de punta; los trayectos de Tube o Elizabeth line a Heathrow que empiezan, terminan o pasan por zona 1 llevan tarifa punta. Consulta las condiciones oficiales.
Los menores de 11 años pueden viajar gratis en Underground acompañados de un adulto que pague, hasta cuatro por adulto en las condiciones de TfL. Para edades, National Rail y otras situaciones, revisa viajar con niños: no extrapoles automáticamente esa gratuidad a cualquier tren.
Tarifas adultas de referencia de 2026: límites de gasto y precios de Travelcard. Comprueba la versión vigente si tu viaje es en otra fecha.
Consejos a la hora de usar el metro en Londres
Como en las escaleras del metro que todo el mundo se arrima hacia la derecha para dejar paso a los que tengan prisa, dentro del metro, lo habitual es desplazarse hacia el centro del vagón para despejar la entrada/salida de pasajeros. Siempre deja salir primero a las personas, antes de entrar en el vagón de metro.
Si no eres un londoner commuter, meterte en el metro en hora pico puede ser una verdadera locura por la cantidad de gente que lo usa. Si puedes evitarlo…
Este consejo es válido para casi cualquier metro del mundo que tenga trenes en ambas direcciones. Mira en el vagón cabecera el letrero que indica estación destino para poder comprobar en tu mapa si vas en la dirección correcta.
No dejes tu mochila o equipaje desatendido. Si ves un objeto abandonado que te preocupa, avisa al personal de la estación y sigue sus indicaciones.
Si necesitas evitar escaleras, no elijas únicamente la estación más cercana: comprueba el recorrido completo en nuestra guía de metro de Londres sin escaleras.
Y siempre, siempre… Mind the gap!
Última actualización: 15 de octubre de 2026
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