Der Anfang: ein Elefant im U-Bahn-Plan
Nach der Geschichte von Animals on the Underground entdeckte der Designer und Illustrator Paul Middlewick 1988 den Umriss eines Elefanten, als er auf dem Heimweg von der Arbeit den Plan betrachtete. Anschließend entwickelte er weitere Tiere aus Linien, Stationen und Verzweigungen.
Die Urheberschaft dieser Sammlung ist von Formen zu unterscheiden, die sich Leser selbst ausdenken. Der Gestalter des U-Bahn-Plans hat diese Tiere nicht absichtlich als versteckten Zoo eingezeichnet.
Ein Zoo zwischen den U-Bahn-Linien
Wir nennen keine abschließende Tierzahl: Der bisherige Text vermischte 22 mit einer unbelegten Angabe von 35. Eine erweiterbare Sammlung sollte nicht als endgültige Zählung dargestellt werden. Die Beispiele und zehn Bilder dieser Seite bleiben erhalten.
Es handelt sich um ein grafisches Spiel mit dem Verkehrsplan. Die Umrisse sind keine Strecken, die du mit dem Zug abfahren solltest: Eine Form allein bezeichnet weder eine gültige Verbindung noch einen Umstieg.
- Elefant: Das erste Tier dieser Sammlung, entdeckt von Paul Middlewick.
- Hund: Eine Figur, die häufig mit Treue und Gesellschaft verbunden wird.
- Katze: Eine Katze, die zwischen den U-Bahn-Linien zu lauern scheint.
- Bär: Eine der größeren und gut erkennbaren Figuren des Plans.
- Pinguin: Ein antarktischer Besucher, den man sich zwischen den Stationen vorstellt.
- Lächelnder Wal: Eine liebenswerte Figur, die an die Tiefen des Meeres erinnert.
- Schnecke: Gedanklich langsam durch die Tunnel unterwegs.
- Flamingo: Wartet in der Fantasie auf einem Bein auf den Zug.
- Henne: Brütet in der Fantasie ein Ei in einer Station aus.
- Schwein: Läuft in der Fantasie an den U-Bahn-Gleisen entlang.
- Robbe: Springt in der Fantasie durch Wellen unter der Stadt.
- Fisch: Schwimmt in der Fantasie durch die Linien des Diagramms.
Dies sind einige der Tiere, die auf dieser Seite vorkommen. Die Bilder veranschaulichen das Spiel mit den Formen. Ohne entsprechende Quelle schreiben wir nicht jedes Beispiel einem anderen Fahrgast zu.
Fantasie unterwegs
Das Entdecken der Tiere kann beim Warten oder während einer Fahrt zu einer kleinen Schatzsuche werden. So vergeht die Zeit in der U-Bahn unterhaltsamer, und du betrachtest Verkehrsdiagramme einmal aus einer anderen Perspektive.
Von der Kuriosität zum ausgearbeiteten Projekt
Die Initiative hat eine dokumentierte Geschichte über den Zeitvertreib hinaus: Laut ihrer Website schloss sich Paul Middlewick 2001 mit Nick Thomas zusammen. Sie erhielten von TfL die Erlaubnis, den Plan für das Projekt zu nutzen. Die Sammlung wird dadurch nicht zur Verkehrsbeschilderung.
Die frühere Liste von T-Shirts, Tassen, Postern und Apps ersetzen wir durch diese überprüfbare Geschichte. Ohne Prüfung des Katalogs stellen wir keine bestimmten Produkte als erhältlich vor.
So suchst du nach Tieren
Du musst dich auf keiner Website und bei keinem Programm anmelden. Ob in London oder anderswo: Du brauchst nur einen Plan, Fantasie und etwas Zeit. Probiere es so:
- Wähle ein Bild aus der Galerie. Betrachte es zunächst, ohne jede Station erkennen zu wollen. Suche die Linien, die den Tierumriss bilden.
- Vergleiche mit derselben Planausgabe, falls du sie hast. Andere Ausgaben können abweichende Linien, Namen oder Anordnungen enthalten. Gehe nicht davon aus, dass eine ältere Illustration zum aktuellen Plan passt.
- Versuche es ohne neue Striche. Wähle für die Übung nur Linien, Stationen und Verzweigungen, die schon vorhanden sind. Musst du etwas ergänzen, suche eine andere Figur oder erkläre sie als eigene Bearbeitung.
- Spielt abwechselnd. Zu zweit oder mit Kindern wählt eine Person einen Umriss, die andere errät das Tier vor dem Lesen des Namens. Das geht zu Hause oder während einer Fahrt, ohne eine Suche nach echten Orten in Stationen daraus zu machen.
- Teile mit Kontext. Zeigst du eine eigene Figur, nenne den verwendeten Plan samt Ausgabe und unterscheide deine Zeichnung von den Arbeiten der ursprünglichen Sammlung.
Mehr als ein Plan
Der Plan der Londoner U-Bahn dient nicht nur der Orientierung. Seine Formen bieten Raum für Fantasie und einen versteckten Zoo, der eine Fahrt spielerischer machen kann.
Der Reiz liegt darin, ein bekanntes Diagramm anders zu betrachten: Suche einen Moment lang keine Verbindung, sondern achte auf die Formen. Für eine echte Fahrt kehrst du zum aktuellen Plan und Routenplaner zurück.
Nimm dir beim nächsten Londonbesuch einen Moment, um den Plan mit neuen Augen anzusehen. Vielleicht entdeckst du zwischen Linien und Stationen ein weiteres Tier.
Quelle und Plan für deine Fahrt
Geschichte und Urheberschaft werden anhand der Vorstellung des ursprünglichen Projekts überprüft. Für deine Fahrt nutze den aktuellen offiziellen TfL-Plan, nicht die Tierbilder als Wegbeschreibung.
Letzte Überprüfung: 4. November 2026. Die zehn ursprünglichen Bilder bleiben erhalten und werden nicht durch Varianten des aktuellen Plans ersetzt.
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